Arne Slot đã làm rõ vai trò của Hugo Ekitike tại Liverpool, bất kể việc Alexander Isak có thể chuyển nhượng đến Anfield. Đội bóng đỏ đã tiếp tục chiến dịch chuyển nhượng mùa hè của mình bằng việc ký hợp đồng với Ekitike từ Eintracht Frankfurt với mức phí có thể lên tới 79 triệu bảng.
Mặc dù chưa từng có suất xuất trận cho đội tuyển Pháp, Ekitike thể hiện đầy đủ những phẩm chất mà Liverpool đang tìm kiếm ở một tiền đạo trẻ. Theo The Athletic, các chuyên gia phân tích của câu lạc bộ tin rằng họ có thể đã tìm thấy một tương lai Erling Haaland hoặc Kylian Mbappe ở cầu thủ 23 tuổi này, với giá trị chuyển nhượng dự đoán sẽ tăng vọt.
Liverpool ban đầu đã chi 69 triệu bảng cho Ekitike, nhưng họ có thể phải trả gấp đôi để có được Isak, người đã thông báo với Newcastle rằng anh muốn tìm kiếm một hướng đi khác tại câu lạc bộ. Liverpool đang dẫn đầu cuộc đua giành Isak, người sẽ không tham gia chuyến du đấu tới châu Á của Newcastle.
Theo Daily Mail, Liverpool có thể cần phải trả khoảng 150 triệu bảng để mang Isak rời khỏi Magpies và có thể sẽ bán một số cầu thủ để tài trợ cho thương vụ này. Nếu Isak gia nhập, có thể cho rằng anh sẽ chơi ở vị trí số 9 truyền thống. Điều đó sẽ đặt ra câu hỏi về vị trí của Ekitike trong đội, với khả năng cầu thủ người Pháp này sẽ được đưa vào một vai trò khác.
Tuy nhiên, trong một cuộc điện thoại tiết lộ với Ekitike trước khi anh đến, Slot đã giải thích anh hình dung Ekitike sẽ phù hợp như thế nào trong đội hình của mình. Đó là một số 9 có khả năng xuống sâu và liên kết lối chơi khi cần thiết.
Việc Isak có thể đến có thể khiến Ekitike ban đầu chơi ở vai trò hỗ trợ, nhưng với lịch thi đấu khắc nghiệt của Liverpool ở các giải đấu trong nước và châu Âu, anh vẫn có thể tận hưởng nhiều thời gian trên sân. Điều này sẽ giúp anh phát triển và cuối cùng thách thức Isak cho vị trí tiền đạo trung tâm chính của câu lạc bộ – một vấn đề tốt đẹp cho Slot.
Trong khi diễn biến chuyển nhượng của Isak vẫn đang diễn ra, Ekitike đã gia nhập các đồng đội mới tại Hồng Kông. Chi tiết cuối cùng của hợp đồng sáu năm của anh đã được tiết lộ vào chiều tối thứ Tư, khi anh đang trên đường đến Viễn Đông.
Anh đã kịp thời để chứng kiến một buổi tập huấn mở tại Sân vận động Kai Tak, với sự tham dự của 27.000 khán giả. Vẫn chưa chắc chắn liệu Ekitike có tham gia trận đấu tour đầu tiên của Liverpool chống AC Milan vào thứ Bảy hay không.
Ekitike gia nhập đội hình cùng với Florian Wirtz, người được ký từ Bayer Leverkusen với mức phí ban đầu 100 triệu bảng, có thể tăng lên 116 triệu bảng. Jeremie Frimpong cũng chuyển đến từ đội bóng Đức với mức phí 29,5 triệu bảng, trong khi Milos Kerkez được mua từ Bournemouth với giá 40 triệu bảng.
