Việc nằm cùng bảng với những ông lớn bóng đá như Juventus và Manchester City tại Cúp Thế giới các câu lạc bộ đã mở ra rất nhiều cơ hội để các cầu thủ Al Ain mơ mộng.
Có lẽ họ sẽ có cơ hội ngăn chặn mối đe dọa từ Dusan Vlahovic trong trận đấu mở màn, hoặc đối đầu với Erling Haaland, hoặc ghi bàn thắng trước Ederson khi đối đầu với City.
Với suy nghĩ đó, trận đấu cuối cùng của bảng G, gặp Wydad, có thể cảm thấy như một sự giảm nhiệt. Nhưng đối với hai cầu thủ, đây có thể là trận đấu quan trọng nhất, và là cơ hội để giành được những quyền khoe khoang cá nhân rất ý nghĩa.
Wydad đang đại diện cho Morocco tại Cúp Thế giới các câu lạc bộ của FIFA. Trong các giải đấu quốc nội, đối thủ cạnh tranh khốc liệt nhất của họ là Raja Casablanca, đội bóng cùng thành phố.
Gần đây, người ta bắt đầu cảm thấy rằng Raja đã trở thành một câu lạc bộ cung cấp cầu thủ cho Al Ain. Câu lạc bộ ở Thành phố Vườn chắc chắn sẽ không có mặt tại Hoa Kỳ nếu không có Soufiane Rahimi xuất sắc.
Rahimi là cầu thủ nổi bật khi Al Ain giành chức vô địch AFC Champions League 2024, với một loạt màn trình diễn phi thường trước Al Nassr, Al Hilal và Yokohama F Marinos.
Kể từ đó, anh được gia nhập câu lạc bộ bởi em trai của mình, Houssine, người cũng là một tiền đạo đầy triển vọng.
Nói rằng cả hai anh em là cựu cầu thủ của Raja là chưa đủ. Họ gần như được nuôi dưỡng tại đó, lớn lên tại sân tập của Raja với tư cách là con trai của người quản lý trang phục lâu năm của câu lạc bộ.
Sau khi đến Al Ain đúng lúc cho giải đấu này, Houssine đã nhanh chóng bày tỏ lòng biết ơn đến câu lạc bộ đã đưa anh đến thời điểm này.
“Tôi sẽ không bao giờ quên sự hỗ trợ của các đồng nghiệp tại Raja Casablanca, câu lạc bộ đã hỗ trợ tôi trong những thời điểm khó khăn”, Houssine, 23 tuổi, nói.
“Nhưng hôm nay, tôi đang mở ra một trang mới với Al Ain, với mong muốn mạnh mẽ để đáp lại sự trân trọng đối với tất cả những người đã cho tôi cơ hội này.”
Houssine cho biết việc có cơ hội được chơi cùng anh trai mình mang lại một “hương vị đặc biệt”, điều đó mang lại cho anh “động lực gấp đôi trong và ngoài sân cỏ”.
Anh ấy đã thấy cách mà người hâm mộ Ainawi – người hâm mộ của câu lạc bộ – đã yêu mến anh trai mình, và anh ấy cũng muốn làm họ tự hào.
“Tôi hứa sẽ thể hiện tinh thần chiến đấu vì huy hiệu mà tôi đeo trong mỗi trận đấu”, Houssine nói.
“Tham vọng của tôi rất lớn. Tôi biết rất rõ rằng [đạt được đỉnh cao] và giành chức vô địch mỗi mùa giải là mục tiêu của câu lạc bộ tuyệt vời này. Tôi cầu nguyện rằng chúng ta có thể cùng nhau ăn mừng các chức vô địch.”
Thử thách mà Al Ain phải đối mặt tại Hoa Kỳ là rất lớn. Họ có thể sẽ bước vào mỗi trận đấu với tư cách là đội yếu hơn. Nhưng Soufiane nói rằng điều đó chỉ có nghĩa là tiềm năng giành chiến thắng còn lớn hơn.
“Đó là những đội bóng rất mạnh”, Soufiane, 29 tuổi, nói. “Mỗi người trong chúng tôi đều muốn cống hiến hết mình và làm cho cả thế giới chú ý.
“Những trận đấu này tạo nên người đàn ông, và được chơi với niềm đam mê và trái tim. Tạ ơn Chúa, chúng tôi đang chơi với những đội bóng lớn sẽ giúp chúng tôi thi đấu tốt.
“Trước hết, chúng tôi có những tham vọng lớn, giống như bất kỳ đội bóng nào tham gia vào giải đấu lớn này. Hy vọng, chúng tôi sẽ thể hiện tốt nhất cho Al Ain. Chúng tôi có những tham vọng lớn, giống như mọi đội bóng trong giải đấu lớn này.
“Chúng tôi hy vọng sẽ đáp ứng được kỳ vọng của người hâm mộ, cũng như của mọi người hâm mộ bóng đá. Không gì là không thể trong bóng đá. Chúng tôi sẽ chơi hết mình và hy vọng sẽ đạt được mục tiêu của mình.”
Ý tưởng rằng “không gì là không thể” là một câu thần chú tốt cho các cầu thủ Al Ain mang vào cuộc thi này; đôi khi mùa giải trước, dường như có rất nhiều điều là không thể.
Mùa giải sau khi họ giành chức vô địch Champions League là một mùa giải tồi tệ. Những dấu hiệu chẳng lành đã xuất hiện ngay từ đầu, khi họ để thua ngược 3-0 trong một trận đấu UAE Pro League trước Bataeh yếu hơn.
“Những gì chúng tôi đã làm mùa giải trước, giành chức vô địch Champions League, là một phép màu”, Hernan Crespo, huấn luyện viên khi đó, nói sau trận hòa ở Sharjah. Điều đó chắc chắn nhanh chóng trở nên quá sức đối với ông, và người Argentina đã trả giá bằng công việc của mình.
Người thay thế ông, Leonardo Jardim, đã không trụ lại được hết mùa giải, và bây giờ họ có Vladimir Ivic trên băng ghế huấn luyện tại Cúp Thế giới các câu lạc bộ.
Bản thân Ivic tự tin rằng họ đã được cải thiện dưới sự dẫn dắt của ông, ngay cả khi vị trí thứ năm ở Pro League là không mấy ấn tượng.
Nếu Bataeh là đối thủ xứng tầm với họ, thì thật đáng sợ khi nghĩ về những gì Juventus và City có thể làm. Nhưng với Soufiane trong đội hình của họ, họ sẽ luôn có cơ hội.
“Năm nay là một năm đặc biệt đối với Soufiane Rahimi xét về tất cả những gì tôi đã đạt được”, Soufiane, người đã giành giải thưởng MVP tại Champions League và sau đó là vua phá lưới tại Thế vận hội Paris 2024, nói.
“Chúng tôi đang nỗ lực hơn mỗi năm; năm 2024 thật tuyệt vời đối với tôi và nó sẽ sống mãi trong ký ức của tôi. Tôi hy vọng những năm sắp tới sẽ giống như năm qua.
“Hy vọng, tôi sẽ là một trong những chân sút hàng đầu của giải đấu hoặc một trong những cầu thủ tạo ra ảnh hưởng. Tôi luôn nói rằng không gì là không thể trong bóng đá.
“Bạn cần phải tin vào khả năng của mình. Rất may, tôi là một trong những cầu thủ tin vào khả năng của mình, và không gì là không thể trong bóng đá.
“Quan trọng nhất, tôi sẽ giữ vững tham vọng và những cảm xúc mà tôi đã có ở AFC Champions League và Thế vận hội. Hy vọng, tôi có thể giữ được sự tập trung và khát vọng như vậy.”
Nguồn: Soufiane Rahimi on Al Ain’s chances at Club World Cup: ‘Nothing is impossible’ | The National
