Sau ba màn trình diễn mạnh mẽ ở Giai đoạn Một của Leagues Cup 2025, Seattle Sounders chuyển hướng trở lại cuộc cạnh tranh mùa giải thường lệ MLS, nơi họ sẽ đối đầu với LA Galaxy vào Chủ nhật tại Dignity Health Sports Park ở Carson, California.
Lần gần nhất hai đội chạm trán nhau là vào ngày 30 tháng 11, trong trận Chung kết Hội nghị Tây năm 2024. Đội phía Nam California đã giành được chức vô địch khu vực nhờ bàn thắng ở phút 85 của Dejan Joveljiæ trước khi bảo vệ thành công chức vô địch MLS trước New York Red Bulls.
Chuyển đến hiện tại, Sounders và Galaxy sẵn sàng so tài trong những hoàn cảnh khác nhau. Galaxy đã gặp khó khăn trong mùa giải thường lệ MLS năm nay với chỉ ba chiến thắng trên tổng số 25 trận. Đội hiện đang xếp cuối cùng (thứ 15) tại Hội nghị Tây với chỉ 16 điểm so với 38 điểm của Sounders.
Ngược lại, Sounders là một trong những đội hàng đầu ở khu vực Tây. Kể từ lần xuất hiện cuối cùng tại FIFA Club World Cup vào ngày 23 tháng 6, đội đã bất bại trong 9 trận liên tiếp, bao gồm các chiến thắng Leagues Cup gần đây trước Cruz Azul, Santos Laguna và Club Tijuana.
“[FIFA Club World Cup] đã khởi động một làn sóng chú ý đến từng chi tiết nhỏ, nó đã mang lại sự tự tin cho đội khi không bị PSG áp đảo, và bạn biết đó, sự tự tin đó bắt đầu phát huy tác dụng,” HLV Brian Schmetzer chia sẻ. “Đó là một cột mốc quan trọng cho câu lạc bộ này, không chỉ về danh tiếng, sự quảng bá và những vinh dự mà chúng tôi nhận được từ việc tham dự giải đấu, mà còn giúp nhóm này thể hiện tốt hơn.”
Đó là một nỗ lực hợp tác trên toàn đội Sounders đã cho phép họ đạt được chuỗi phong độ gần đây. Chỉ riêng trong ba trận gần đây, tám cầu thủ khác nhau đã ghi bàn cho Rave Green, trong khi bảy cầu thủ đã có những pha kiến tạo.
“Tôi cảm thấy FIFA Club World Cup đã đặt chúng tôi vào một tình huống nơi chúng tôi đang chơi với những đội bóng rất hay, và nó buộc chúng tôi phải nâng tiêu chuẩn lên một mức rất cao,” tiền đạo Danny Musovski cho biết. “Và tôi cảm thấy giờ đây, chúng tôi đang chứng kiến điều đó phát huy tác dụng chống lại những đội bóng có thể không ở cấp độ Club World Cup, để có thể tạo ra những pha lập công như chúng tôi đã làm.”
Trận đấu vào Chủ nhật với các đồng đội ở Hội nghị Tây dự kiến sẽ vẫn còn nhiều thử thách. Mặc dù Galaxy có kết quả kém trong mùa giải thường lệ 2025, nhưng đội đã cho thấy tiềm năng trong những màn trình diễn gần đây tại Leagues Cup, cuối cùng đưa họ vào tứ kết giải đấu. Tương tự như Sounders, đội đã ghi được một số bàn thắng trong các trận Giai đoạn Một, chiến thắng Club Tijuana 5-2, hòa Cruz Azul 1-1 và giữ sạch lưới trước Santos Laguna 4-0.
“[Galaxy] là một đội bóng nguy hiểm, bởi vì họ bắt đầu chơi tốt hơn,” Schmetzer nói. “Greg [Vanney] là một huấn luyện viên giỏi. Anh ấy đang tìm ra cách giải quyết vấn đề. Tôi đã biết anh ấy sẽ giải quyết được vào một lúc nào đó. Nhưng chuyến du hành tại Leagues Cup đã giúp họ trở nên tốt hơn.”
