Pep Guardiola sinh ra tại Santpedor, một ngôi làng nhỏ cách Barcelona khoảng 70km. Niềm đam mê bóng đá của Pep được nhen nhóm từ những ngày thơ ấu rong ruổi cùng trái bóng trên những con đường phố. Cậu bé 8 tuổi với đôi chân khẳng khiu ấy đã sớm bộc lộ tài năng thiên bẩm.
Sau đó, Pep di cư đến học tại trường công giáo La Salle. Tại đây, Pep bộc lộ những tính cách đặc trưng: cầu tiến, thu hút mọi người và say mê bóng đá. Khả năng lắng nghe và học hỏi từ những người xung quanh, đặc biệt là những người lớn tuổi, giúp Pep tiếp thu kiến thức một cách nhanh chóng.
Pep Guardiola thuở thiếu thời
Khả năng lãnh đạo và kỹ thuật chuyền bóng điêu luyện của cậu bé nhanh chóng lọt vào mắt xanh CLB Gimnàstic de Manresa. Với sự ủng hộ của cha mình, Valentí, Pep Guardiola bắt đầu tập luyện tại Gimnàstic 2 hoặc 3 lần một tuần.
Đến năm 1982, Pep 11 tuổi có cơ hội đặt chân đến sân vận động Camp Nou hùng vĩ để xem trận đấu giữa Barca và Osasuna. Cảm giác choáng ngợp bởi bầu không khí cuồng nhiệt và sự tráng lệ của sân vận động đã khơi dậy trong Pep niềm khao khát mãnh liệt được thi đấu trên sân cỏ huyền thoại này.
Có lần, Pep Guardiola đã từng khoác áo Gimnàstic thi đấu giao hữu với các đội bóng trẻ của CLB Barcelona. Đây là bước đầu tiên trong hành trình chinh phục ước mơ của cậu bé người Tây Ban Nha, đưa anh đến với đội bóng Barcelona huyền thoại sau này.
Pep bắt đầu sự nghiệp chơi bóng chuyên nghiệp khi được Barca chiêu mộ
Năm 13 tuổi, Pep Guardiola tham gia thử việc cho Barcelona sau khi cha anh đăng ký cho cậu. Buổi thử việc đầu tiên không thành công, Pep được yêu cầu quay lại vào ngày thứ hai và thứ ba. Vị trí thi đấu của Pep được thay đổi từ tiền đạo cánh sang tiền vệ trung tâm, và cậu đã thể hiện tốt hơn. Tuy nhiên, cha mẹ Pep lo lắng rằng việc chuyển đến Barcelona sẽ quá sức với cậu bé 13 tuổi. Họ từ chối lời đề nghị của Barca.
Pep Guardiola tiếp tục chơi bóng cho đội Gimnàstic và trở thành đội trưởng. Giấc mơ Barcelona dường như đã bị lãng quên.
Vài năm sau, năm 1983, Barcelona lại liên lạc với gia đình Guardiola. Lần này, Pep đã trưởng thành hơn và hiểu được tầm quan trọng của cơ hội này. Cậu quyết định gia nhập Barcelona và bắt đầu hành trình trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp.
Guardiola đã có những năm tháng tỏa sáng tại Barcelona
Việc chuyển đến Barcelona là một bước ngoặt lớn trong cuộc đời Pep. Cậu phải thích nghi với môi trường mới, kỷ luật cao và áp lực lớn. Tuy nhiên, Pep đã nỗ lực hết mình và dần khẳng định được tài năng của bản thân. Sau này, Pep trở thành một trong những huấn luyện viên thành công nhất thế giới.
